Jerson Kelman nasceu no Rio de Janeiro (1948), é casado desde 1970, tem dois filhos e cinco netos. É engenheiro civil (EE-UFRJ, 1971), mestre em hidráulica (M.Sc. COPPE-UFRJ, 1973), doutor em Hidrologia e Recursos Hídricos (Ph.D., Colorado State University, 1976) e Livre Docente (EE-UFRJ, 1985).

Desde 1974 é professor de recursos hídricos da COPPE-UFRJ (tempo parcial). Nesta capacidade, atuou em 66 bancas de exame de mestrado ou doutorado (em 27 como orientador).

Foi um dos criadores, diretor e presidente da ABRH (Associação Brasileira de Recursos Hídricos).

Presidiu a força-tarefa designada pelo presidente Fernando Henrique Cardoso para investigar e explicar o racionamento de energia elétrica de 2001.

É autor de dois livros, "Cheias e Aproveitamentos Hidroelétricos " (1983) e "Desafios do Regulador" (2009), 35 capítulos de livros, 28 prefácios de livros, 126 artigos científicos ou técnicos, 231 artigos publicados pelos jornais brasileiros mais influentes (textos completos disponíveis em www.kelman.com.br) e 495 conferências e palestras.

Atividade profissional

• Presidente da SABESP, concessionária de água do Estado de São Paulo atendendo 28 milhões de pessoas (2015-2018).
• Interventor da ENERSUL empresa de energia do estado de Mato Grosso do Sul, atendendo a 2 milhões de pessoas (2013-2014).
• Presidente do Grupo Light , empresa de energia do Estado do Rio de Janeiro, atendendo 4,5 milhões de pessoas (2010-2012).
• Sócio da BR - Investimentos (2009).
• Diretor-Geral da ANEEL , Agência Nacional de Energia Elétrica  (2005-2008).
• Presidente da ANA, Agência Nacional de Águas (2001-2004).
• Assessor Especial do Ministro do Meio Ambiente (1999-2000).
• Consultor do Banco Mundial (1997-1998).
• Diretor Técnico da SERLA, Autoridade dos Rios e Lagos do Estado do Rio de Janeiro (1991-1996).
• Engenheiro visitante da Pacific Gas and Electric – PG&E (1987)
• Pesquisador do CEPEL, Centro de Pesquisas de Energia Elétrica (1976-1990).

Participação atual nos seguintes colegiados

• Presidente do Conselho de Administração da ENEVA, (concessionária privada de geração de energia elétrica, com 2,2 GW de capacidade instalada).
• Membro do Conselho de Administração da IGUÁ (concessionária privada de saneamento).
• Membro do Conselho de Administração da  EVOLTZ (concessionária privada de transmissão de energia elétrica).
• Membro do Conselho Curador da  FBDS, (Fundação Brasileira para o Desenvolvimento Sustentável).
• Membro do Conselho Consultivo  E+ Painel.
• Consultor senior da McKinsey

Participação pretérita nos seguintes colegiados

• Conselho Consultivo da FEBRABAN  (Federação Brasileira de Bancos).
• Conselho de Administração da SABESP, a concessionária de água do estado de São Paulo.
• Conselho de Administração da ELETROPAULO, concessionária de energia elétrica da região metropolitana de São Paulo.
• Conselho de Administração da ONS, o Operador do Sistema Elétrico Brasileiro.
• Conselho de Administração da COSESP, a seguradora do Governo do Estado de São Paulo.
• Conselho de Administração da ABDIB, Associação Brasileira de Infraestrutura.
• International Advisory Board ABENGOA, Espanha.
• Conselho Consultivo da UNESCO-IHE, Instituto de Educação para a Água, Holanda.
• CNPE, Conselho Nacional de Politica Energética.
• CMSE, Comitê de Monitoramento do Sistema Elétrico Brasileiro.
• CONAMA, Conselho Nacional do Meio Ambiente.
• CNRH, Conselho Nacional de Recursos Hídricos.
• Comitê de Infraestrutura da  FIESP, a Federação das Indústrias do Estado de São Paulo.
• Comitê de Energia da FIRJAN a Federação das Indústrias do Rio de Janeiro.
• Conselho Consultivo da Prática Global da Água do  WORLD BANK.
• Task Force on Water Security, Global Water Partnership (GWP).
• Comitê Científico da Semana Mundial da Água de Estocolmo (SWW).
• Conselho de Administração da AD-Rio - Agência de Desenvolvimento Econômico e Social do Estado do Rio de Janeiro.
• Conselho Diretor da ACRJ - Associação Comercial do Rio de Janeiro. 
• Conselho Empresarial das Indústrias Reguladas da Associação Comercial do Rio de Janeiro (ACRJ)

• Grande Prêmio Mundial da Água Rei Hassan II WORLD WATER COUNCIL.
• Comendador da Ordem do Rio Branco (Ministério das Relações Exteriores do Brasil).
• Comendador da Ordem do Mérito Científico (Ministério das Ciências)
• Medalha de Ordem do Mérito Legislativo da Câmara dos Deputados.
• Medalha de Ordem do Mérito Legislativo do Estado de Minas Gerais.
• Medalha Albert Sabin da Câmara de Vereadores do Rio de Janeiro.
• Prêmio Flavio Terra Barth da ABRH (Associação Brasileira de Recursos Hídricos).
• Membro ANE, Academia Nacional de Engenharia.
• Engenheiro Eminente da A3P (Associação de Antigos Alunos da Politécnica).
• Distinguished Engineering Alumni Award da Colorado State University CSU.
• Prêmio Francisco Gonçalves Aguiar do Conselho de Recursos Hídricos do Ceará.
• Fellow da International Water Resources Association - IWRA
• ABRAGE, personalidade do ano.
• APINE, personalidade do ano.
• ABRADEE, personalidade do ano.